石油製品・化学製品ができるまで

原油の中にはガソリン、灯油などの成分のほか、色々なものが混じり合っています。そこで、原油の成分を選び分ける蒸留という工程が必要となります。

原油は沸点の差を利用して混合物を成分別に分離濃縮する方法で分けられています。これを加熱して、常圧蒸留装置という高さ50mほどの塔内の棚段で分離しています。沸点の低い物質（ガス、ナフサなど）ほど上部棚段で取り出され、沸点の高い物質（重油など）が底部から抜き出されます。その後、硫黄分を除去するなど二次処理後、品質を確認し、製品となります。

石油化学工業は、限られた資源である石油をより効果的に活用するための重要な産業です。
製油所から送られてきたナフサ、LPガスを原料に、パラキシレンをはじめキシレン、スチレンモノマーなどの各種石油化学製品を生産しています。

原油から製造される主な製品について、紹介します。